Le Moulin Banal de Braine-le-Château.

Parmi les monuments notables de Braine-le-Château, il y a le Moulin Banal.

Aujourd’hui, alors que je faisais la promotion de notre beau village, une question m’a été posée: qu’est qu’un moulin Banal ?

Au Moyen Âge, on utilise la force motrice des moulins partout en Europe pour transformer le grain en farine, les noix en huile, le chanvre en teille. Les moulins deviennent alors essentiels au sein de la vie villageoise, au même titre que l’église ou le château et appartiennent généralement à des seigneurs, à des bourgeois aisés ou encore à des établissements monastiques.

Le moulin au Moyen-Âge est dit banal, non parce qu’il est commun, sans intérêt, mais parce qu’il appartient à un seigneur et les paysans sont obligés d’y faire moudre leurs céréales sous peine d’une amende. Ils devaient aussi payer une « banalité ».

Il existe des traces de l’existence du magnifique et très bien conservé moulin à eau de Braine-le-Château dès 1226. Sa propriété était partagée entre le seigneur du bourg et le chapitre de Sainte-Waudru à Mons. Le « Ban » concernait les villages de Braine-le-Château et d’Ittre.

Dépendance du château, il appartient toujours au Comte Cornet de Ways Ruart, descendant de la famille des Comtes de Robiano. Le site est classé depuis 1954 et le moulin, depuis 1970.

Le moulin tel que nous le connaissons aujourd’hui est fait de pierres d’arkoze ou de granit et de briques locales. Les bâtiments ont été remaniés et agrandis au 18e siècle.

Ce moulin équipé d’une roue verticale fonctionne grâce à la force de l’eau issue du Hain, petite rivière qui traverse le village. La roue tourne et transmet son mouvement à la meule. C’est d’elle en grande partie que va dépendre la qualité de la farine.

Une fois l’eau passée dans la roue, elle passe par un canal d’évacuation, puis elle est rendue à la rivière.

Ce monument a moulu son dernier grain en 1947.

On peut le visiter lors des visitées guidées organisées par le Royal Syndicat d’Initiative de Braine-le-Château.