La bataille de Waterloo a eu lieu le 18 juin 1815, non loin du lieu-dit Mont-Saint-Jean, à cheval sur trois localités : Waterloo, Braine-l’Alleud et Plancenoit. C’est la « morne plaine » selon l’expression célèbre de Victor Hugo. Aujourd’hui encore, le site protégé est entouré de champs de diverses cultures.
Le nom de la bataille est dû au duc de Wellington, qui avait installé son quartier général à Waterloo, d’où il rédigea son communiqué de victoire.
Sur le site de la bataille, qui s’étend à quelque cinq kilomètres au sud du centre de Waterloo, on trouve, sur le territoire de la commune de Braine-l’Alleud, plusieurs musées (Centre du visiteur, Panorama, musée de cire). La Butte du Lion est, elle aussi, sur le territoire de Braine-l’Alleud. Il s’agit d’une butte artificielle haute de 40 mètres au sommet de laquelle trône un lion en fonte de 4,5 tonnes. Un escalier de 226 marches permet aux visiteurs d’accéder à une terrasse qui offre une vue panoramique de 360 degrés sur la campagne brabançonne. Ce monument imposant célèbre l’endroit où le prince d’Orange fut blessé et recouvre un ossuaire. Le pilier supportant le lion serait constitué, dit-on, des armes de la bataille que l’on aurait fondues. Tous les ans a lieu, à la date anniversaire du 18 juin, une reconstitution en armes de la bataille au pied de la butte.
